A seleção brasileira garantiu vaga nas oitavas de final ao
derrotar o Japão por 2 a 1, nesta segunda-feira, em duelo válido pela fase de
32 da Copa do Mundo. O herói da partida foi Gabriel Martinelli, que entrou no
segundo tempo e definiu o resultado já no sexto minuto do acréscimo, quando o
jogo caminhava para a prorrogação.

A equipe japonesa surpreendeu ao sair na frente ainda na
primeira etapa: Kaishū Sano aproveitou uma falha na saída de bola brasileira
para abrir o placar com um chute de fora da área, pouco antes dos 30 minutos. O
Brasil, comandado por Carlo Ancelotti, teve domínio de posse de bola desde o
início, mas encontrou dificuldades para furar a retranca montada pelos
japoneses, organizados em um esquema defensivo compacto.

A reação começou no segundo tempo. Após duas chances
desperdiçadas, uma cabeçada de Bruno Guimarães defendida pelo goleiro Zion
Suzuki e outra finalização que bateu na cabeça de um zagueiro e no rosto do
próprio arqueiro, Casemiro empatou aos 56 minutos, completando de cabeça um
cruzamento de Gabriel Magalhães.

Dois minutos depois, Vinícius Júnior quase virou o placar,
mas seu chute desviou em Suzuki e tocou na trave. Casemiro deixou o campo no
fim do segundo tempo aparentando lesão na perna.

O gol decisivo saiu já nos acréscimos: Bruno Guimarães
recebeu a bola, optou por não finalizar e lançou Martinelli, que driblou a
marcação e tocou rasteiro para vencer Suzuki, autor de quatro defesas na
partida.

O Japão, que nunca venceu um jogo eliminatório em Copas do
Mundo, viu interrompida uma sequência de dez partidas sem derrota, que durava
desde uma derrota por 2 a 0 para os Estados Unidos em setembro. A seleção
asiática havia avançado como vice-líder do Grupo F, com vitória sobre a Tunísia
e empates diante de Holanda e Suécia.

A vitória também tem peso simbólico: o confronto reúne dois
países com fortes laços históricos, o Brasil abriga cerca de 2,7 milhões de
descendentes de japoneses, a maior comunidade nipônica fora do Japão, e
aconteceu exatamente na data em que a seleção brasileira conquistou seu
primeiro título mundial, em 1958, na Suécia.

O Brasil havia vencido o Grupo C após empate com Marrocos e
triunfos sobre Haiti e Escócia.

Classificada, a seleção brasileira enfrentará no próximo
domingo (5), em East Rutherford (Nova Jersey), o vencedor do confronto entre
Costa do Marfim e Noruega, em busca de vaga nas quartas de final.