Uma tragédia devastadora atingiu o interior do Texas após uma tempestade
extrema provocar enchentes súbitas que deixaram pelo menos 24 mortos e dezenas
de pessoas desaparecidas, entre elas mais de 20 adolescentes que participavam
de um acampamento de verão religioso.

O desastre ocorreu na região conhecida como Texas Hill Country, onde em
poucas horas choveu o equivalente a meses. O epicentro da emergência foi o
Condado de Kerr, onde, segundo as autoridades locais, cerca de 25 centímetros
de chuva caíram durante a madrugada, fazendo o Rio Guadalupe transbordar
violentamente.

Equipes de resgate intensificaram as buscas com botes, helicópteros e
drones. Até o momento, 237 pessoas foram resgatadas, incluindo 167 por via
aérea. O xerife Larry Leitha confirmou a morte de 24 pessoas, número que pode
aumentar nas próximas horas.

Entre os casos mais dramáticos está o do Acampamento Mystic, um
tradicional acampamento cristão para meninas, localizado às margens do Rio
Guadalupe, na cidade de Hunt.

Várias crianças foram surpreendidas durante a madrugada por uma
tempestade que alagou rapidamente toda a área.

Elinor Lester, de 13 anos, relatou que ela e suas colegas precisaram ser
levadas de helicóptero para um local seguro. As meninas usaram cordas para
atravessar uma ponte submersa, com a água atingindo suas pernas.

“O acampamento foi completamente destruído. Foi apavorante”, afirmou.

A tragédia se espalhou por outras cidades da região. Em Ingram, Erin
Burgess contou que, por volta das 3h30 da manhã, sua casa foi invadida pela
água. Ela e o filho precisaram se agarrar a uma árvore até conseguirem se
refugiar na casa de um vizinho.

“Meu namorado e meu cachorro foram levados pela correnteza. Felizmente,
conseguimos encontrá-los depois.”

Já em Kerrville, Matthew Stone disse que não recebeu alertas em seu
celular. Foi acordado por policiais batendo à sua porta e, em seguida, viu o
que chamou de “uma muralha negra de morte” se aproximando. Ele ajudou a
resgatar vizinhos com um barco a remo.

No centro de reunificação montado em Ingram, o clima era de desespero e
alívio. Famílias choravam ao reencontrar entes queridos. Barry Adelman, de 54
anos, relatou que sua família precisou se abrigar no sótão da casa de três
andares. “Tive que olhar para o meu neto de 9 anos e dizer que tudo ficaria
bem, mas por dentro eu estava apavorado”, desabafou.

O meteorologista Bob Fogarty explicou que o nível do Rio Guadalupe subiu
quase 7 metros em apenas duas horas e chegou a ultrapassar os 9 metros antes de
os sensores falharem.

A previsão indicava chuvas intensas, mas nada comparado ao que realmente
aconteceu. Autoridades locais admitiram falhas no sistema de alerta.

O juiz Rob Kelly, principal autoridade do Condado de Kerr, afirmou que a
região não possui um sistema oficial de avisos de emergência. "Temos
enchentes com frequência, mas ninguém esperava algo dessa magnitude",
disse.

A região é conhecida como o “corredor das enchentes repentinas” devido à
geografia e ao solo rochoso que não absorve bem a água da chuva.

Segundo Austin Dickson, da Community Foundation of the Texas Hill
Country, além da tragédia humana, o impacto econômico pode ser grande. “É uma
área turística com muitos acampamentos e casas de veraneio. Um rio calmo e
cristalino que se transformou em um pesadelo.”

As buscas continuam e a comunidade local se mobiliza por doações e
apoio. O número de vítimas ainda pode crescer nas próximas horas.

Thiago Guerreiro – Conectv Atlanta