O governo Trump anunciou nesta quarta-feira (21) uma operação contra
fraudes no SNAP, o programa de assistência alimentar conhecido como "food
stamps". O vice-presidente JD Vance anunciou uma ofensiva nacional contra
mais de 40 acusados, em casos que somam quase US$ 42 milhões em fraudes
alegadas ou comprovadas.

O SNAP dá a famílias de baixa renda um cartão (EBT) para comprar
alimentos. A operação, que o Departamento de Justiça chamou de primeira
"National USDA Benefits and Program Fraud Enforcement Surge", ocorreu
entre 1º de setembro e 21 de outubro. Ao todo, as ações envolvem quase US$ 45
milhões em perdas pretendidas, dos quais cerca de US$ 42 milhões se referem ao
SNAP.

Para quem mora na Geórgia, o caso mais comentado é o do rapper e
influenciador Mercedes New, o "Shawty Dred". Ele foi indiciado em 7
de outubro por fraude de food stamps, fraude postal, fraude com dispositivos de
acesso e roubo de identidade agravado. Os investigadores ligaram mais de 500
cartões EBT da Geórgia a ele e estimam US$ 4,4 milhões em benefícios roubados.

A acusação diz que ele sacou dinheiro de mais de 350 contas abertas com
identidades roubadas. Ele também registrou a própria empresa como vendedora
autorizada do SNAP, e o Departamento de Agricultura a removeu do programa após
um ano e meio. New foi preso em Las Vegas. Segundo o New York Post, ele também
aparece em um vídeo queimando dinheiro.

Em Ohio, Jorag Yaseen e Rami Kanaan são acusados de operar lojas que
aceitavam benefícios roubados, num esquema de quase US$ 30 milhões. Em
Michigan, o dono de uma loja de conveniência em Lansing é acusado de trocar
dinheiro e itens não permitidos por benefícios do SNAP.

Segundo o governo, a força-tarefa já identificou cerca de US$ 641
milhões em fraudes no SNAP. Mais de mil lojas foram banidas do programa, e
quase 5 mil sofreram suspensões e multas de aproximadamente US$ 44 milhões. O
procurador-geral Todd Blanche disse que os golpes tiraram recursos de
americanos em dificuldade. Ele afirmou que 220 mil pessoas poderiam ter se
alimentado durante todo o mês de outubro com o dinheiro desviado.

Alguns democratas criticam a iniciativa e dizem que o governo exclui
beneficiários legítimos ao combater fraudes. Os acusados são presumidos
inocentes até o julgamento.

Quem tem comércio, como mercadinho, loja de conveniência ou padaria,
precisa seguir as regras do programa. Trocar benefício por dinheiro é crime
federal. Se você ou alguém da sua família recebe o benefício, use o cartão só
para comprar alimentos elegíveis e nunca o empreste.