A seleção masculina dos Estados Unidos garantiu classificação
às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar a Bósnia e Herzegovina
por 2 a 0, na quarta-feira, em partida válida pela segunda fase eliminatória
(rodada de 32). A vitória marca apenas o segundo triunfo da equipe americana em
mata-mata de Copa do Mundo, repetindo o feito conquistado contra o México em
2002.

O atacante Folarin Balogun abriu o placar aos 45 minutos do
primeiro tempo, seu terceiro gol no torneio, a apenas um tento do recorde
histórico de gols de um jogador americano em uma única Copa, marca pertencente
a Bert Patenaude desde 1930. Antes disso, Balogun já havia visto um gol ser
anulado por impedimento e outra finalização parar na trave.

O jogo, porém, ganhou contornos dramáticos na etapa final:
pouco depois da marca de uma hora, Balogun foi expulso após revisão do VAR, que
considerou uma entrada sobre o tornozelo de um adversário como falta grave. A
decisão gerou forte contestação do técnico argentino Mauricio Pochettino, que
negou qualquer intenção do atacante e classificou o cartão como incorreto.
Mesmo assim, a expulsão é automática e não pode ser contestada pela equipe.

Jogando com um homem a menos, os Estados Unidos seguraram a
pressão bósnia e ainda ampliaram o placar: aos 82 minutos, Malik Tillman
surpreendeu com uma cobrança de falta certeira, superando a barreira adversária
e definindo o resultado.

O triunfo também encerrou um jejum incômodo: os americanos
não venciam uma seleção europeia em Copas do Mundo desde 2002, contra Portugal,
acumulando treze partidas sem sucesso diante de rivais do continente, incluindo
um empate com a Inglaterra em 2022.

Com o resultado, os Estados Unidos avançam para enfrentar a
Bélgica nas oitavas de final, marcada para a próxima segunda-feira. O confronto
tem sabor de revanche: os belgas eliminaram a seleção americana justamente
nessa fase da Copa de 2014, após vitória na prorrogação.

Já a Bósnia e Herzegovina, que disputava apenas sua segunda
Copa do Mundo, a primeira havia terminado na fase de grupos em 2014, encerra
sua participação no torneio.

Para os Estados Unidos, a alegria da classificação vem
acompanhada de uma dor de cabeça: Balogun, artilheiro da equipe no torneio,
cumprirá suspensão automática e desfalcará o time diante dos belgas.