A prefeita de Arcadia, cidade localizada a cerca de 21
quilômetros a nordeste de Los Angeles, deixou o cargo abruptamente na última
segunda-feira após o Departamento de Justiça dos Estados Unidos revelar que ela
havia sido indiciada por servir clandestinamente aos interesses do governo
chinês. Eileen Wang, de 58 anos, concordou em se declarar culpada de uma única
acusação criminal, um crime federal que prevê pena mínima de dez anos de
prisão.

A revelação expõe mais um capítulo da crescente preocupação
das autoridades americanas com a infiltração de agentes estrangeiros em cargos
públicos locais, num momento em que as tensões entre Washington e Pequim
permanecem elevadas.

A rede de propaganda

De acordo com o acordo de delação firmado com a Justiça, Wang
e seu associado Yaoning "Mike" Sun, de 65 anos, atuaram em benefício
da República Popular da China promovendo seus interesses por meio de campanhas
de desinformação. Entre as ferramentas utilizadas estava o U.S. News Center, um
veículo que se apresentava como fonte jornalística para a comunidade
sino-americana do sul da Califórnia, mas que funcionava, na prática, como
plataforma de propaganda estrangeira.

Os detalhes operacionais do esquema são reveladores. Em junho
de 2021, funcionários da República Popular da China entraram em contato com
Wang por mensagens criptografadas via WeChat para enviar artigos pré-redigidos.
Um desses textos, de autoria do governo chinês, foi publicado no Los Angeles
Times e negava a existência de genocídio ou trabalho forçado na região de
Xinjiang. Minutos após o recebimento do material, Wang publicou o conteúdo em
seu próprio site e enviou o link de volta ao interlocutor chinês, assim como
outros integrantes do grupo. A resposta do funcionário foi imediata: "Tão
rápido, obrigado a todos."

Em novembro de 2021, Wang foi além e coordenou artigos de
propaganda diretamente com um alto integrante da inteligência chinesa que tinha
acesso direto ao presidente Xi Jinping.

Uma teia de condenações

Wang não é a única figura envolvida nessa operação a
enfrentar a Justiça americana. O intermediário John Chen, de Chino, na
Califórnia, foi condenado a 20 meses de prisão federal por atuar como agente
ilegal da República Popular da China e por conspiração para subornar um
funcionário público. Já Sun, o parceiro direto de Wang no esquema, recebeu
quatro anos de reclusão depois de se declarar culpado, em outubro de 2025, por
exercer funções de agente de um governo estrangeiro.

O cargo e o impacto na cidade

Wang havia sido eleita em novembro de 2022 para uma câmara
municipal de cinco membros, na qual a prefeitura é exercida de forma rotativa.
A cidade de Arcadia tem cerca de 53 mil habitantes, maioria de origem asiática
e forte presença de residentes chineses — contexto que torna o caso ainda mais
delicado.

O gerente municipal Dominic Lazzaretto afirmou em nota que
Wang, que havia assumido a prefeitura em fevereiro, renunciou ao assento no
conselho. Em seguida, a administração municipal tratou de delimitar
responsabilidades: a prefeitura esclareceu que a acusação diz respeito a
condutas individuais que cessaram antes da posse de Wang no cargo eletivo, e
que nenhuma verba pública, funcionário ou decisão administrativa da cidade
esteve envolvida.

A reação federal

A linguagem das autoridades federais foi direta e de tom
severo. O subprocurador-geral para Segurança Nacional, John Eisenberg, declarou
que pessoas eleitas para cargos públicos nos Estados Unidos devem agir
exclusivamente em benefício dos cidadãos que representam. Para ele, é
profundamente preocupante que alguém que recebeu e executou ordens de
funcionários do governo chinês tenha chegado a ocupar uma posição de confiança
pública, agravado pelo fato de que esse vínculo com o governo estrangeiro
jamais foi declarado.

A defesa e o perfil da acusada

A equipe de defesa de Wang buscou humanizar a acusada. O
advogado Brian Sun afirmou que sua cliente "pede desculpas e lamenta os
erros cometidos em sua vida pessoal", acrescentando que "seu amor e
dedicação à comunidade de Arcadia não mudaram nem vacilaram." A defesa
também fez referência ao relacionamento de Wang com Sun, seu ex-noivo à época
dos fatos, descrevendo a situação como resultado de "sua confiança e amor
por alguém que, aparentemente, era a pessoa errada e que acabou a conduzindo
pelo caminho errado."

A biografia oficial de Wang na página da prefeitura, que
permaneceu no ar até a tarde de segunda-feira, a descrevia como filha de
imigrantes orgulhosos que vieram à Califórnia em busca do sonho americano.
Antes de ser eleita, ela havia atuado na associação de pais e mestres de uma
escola primária local e presidido a Câmara de Comércio Americano do Sudoeste
dos EUA.

O Conselho Municipal de Arcadia deverá se reunir em breve
para discutir a substituição de Wang no 3º Distrito até as eleições municipais
de novembro de 2026.

O caso integra um padrão crescente de operações de influência
atribuídas à China em solo americano. Segundo relatório divulgado em 2025 pela
Comissão de Segurança Interna da Câmara dos Representantes, mais de 60 casos de
espionagem ou repressão transnacional chinesa foram registrados nos Estados
Unidos desde 2021.