Um ataque violento marcou a manhã de domingo em Grand Blanc
Township, Michigan, quando um homem armado abriu fogo dentro de uma capela da
Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

O tiroteio, registrado por volta das 10h25, resultou em
quatro mortos e oito feridos, entre eles três pessoas intoxicadas pela fumaça
do incêndio provocado pelo agressor.

Segundo autoridades, o homem chegou em uma caminhonete que
exibia duas bandeiras dos Estados Unidos e, logo após sair do veículo, iniciou
os disparos.

Em seguida, ateou fogo ao templo utilizando gasolina. O
prédio religioso foi tomado por chamas e permaneceu em chamas por horas,
deixando parte da estrutura reduzida a escombros.

Dois policiais conseguiram perseguir o atirador, identificado
como Thomas Jacob Sanford, de 40 anos. Houve troca de tiros e ele acabou morto
cerca de oito minutos após o início do ataque.

Ex-fuzileiro naval, Sanford serviu entre 2004 e 2008,
incluindo uma missão de sete meses no Iraque, sendo dispensado com a patente de
sargento.

As autoridades ainda investigam o que motivou o crime. A
secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, declarou em entrevista
ao canal Fox News que, até o momento, as informações sugerem que Sanford nutria
ódio contra pessoas de fé mórmon.

Investigadores revistaram a residência dele, mas não
revelaram detalhes sobre o que foi encontrado.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias informou
que tem aproximadamente 47 mil fiéis em Michigan e quase 7 milhões em todo os
Estados Unidos. A congregação atacada é uma das várias existentes na região.

Thiago Guerreiro – Conectv Atlanta